<![CDATA[
<body class="pageh">
<div style="text-align: center"> Brochures politiques d'<a href="extraits.htm#menier" target="second"><span style="font-size: 13pt">Emile Menier</span></a>.
<br>Menier inspire les écrivains... :
<a href="extraits.htm#france" target="second" title="extrait de l'Orme du mail"> Anatole
France</a> - <a href="extraits.htm#heriat" target="second" title="extrait de la Famille Boussardel">Philippe
Hériat</a> - <a href="extraits.htm#malot" target="second" title="extrait de En Famille">Hector
Malot</a> - <a href="extraits.htm#rimbaud" target="second" title="extrait de Album Zutique">
Arthur Rimbaud</a> - <a href="extraits.htm#zola" target="second" title="extrait de la Curée">Emile
Zola</a></div>
<h1 class="titreext"><a name="menier"></a><strong>Emile Justin Menier </strong><span class="garamond">(1826
- 1881)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">extrait de <strong>la Liberté sans
licence</strong> ou La liberté devant l'opinion publique, Jurys nationaux -
1871.</h2>
<div class="com"><img src="images_histoire/couverture_liberte.JPG" width="202" height="320" class="igauche" alt="Photographie : couverture de la publication."></div>
<blockquote><div style="margin-top: 3ex; text-align: center; font-style: italic; font-weight: bold">Préface</div>
<p>Liberté ! ce n'est pas d'aujourd'hui
que j'en suis le partisan absolu.</p>
<p>A propos d'une question spéciale, j'écrivais en 1862, comme rapporteur de
la classe II au jury international de l'Exposition universelle de Londres
: <q>En France, on croit beaucoup trop aux inconvénients de la liberté, et
pas assez aux avantages qu'elle peut donner.</q></p>
<p>Avant les élections législatives
de 1869, j'écrivais : <q>Je suis de ceux qui pensent que la
France n'a rien à redouter de la liberté ; je désire
donc l'extension de toutes celles qui sont compatibles avec l'ordre :
liberté individuelle, liberté de la presse, liberté
religieuse, liberté commerciale, liberté de réunion.</q><br>
<q>L'ordre dans la liberté, voilà la base de tous les
progrès et de toutes les prospérités.</q></p>
<p style="clear: left">En 1870, au temps des candidatures officielles,
lorsque je posai ma candidature au Conseil général dans
le département de Seine-et-Marne, j'osai me dire <span class="italique">candidat libéral
et indépendant.</span><br>
Qu'entendez-vous par là ? me demandèrent les électeurs dans les réunions électorales
où je fus convoqué.<br>
Indépendant ? répondis-je... J'indique par là que je suis libre de tout engagement.
Je n'appartiens à aucune coterie. J'approuve ce qui me semble bien, je blâme
ce que je trouve être mal, sans me préoccuper des personnes ni des partis.<br>
Libéral ?... Cette qualité me semblerait plus difficile à justifier et je
n'oserais même pas en parler, si je n'avais la certitude que la liberté compatible
avec l'ordre peut être contenue dans ses limites, et même que sans liberté,
il n'y a pas d'ordre possible.</p>
<p>Pour contenir la liberté dans ses
limites naturelles, hors desquelles elle n'est plus que licence avec le
désordre et l'anarchie pour escorte, je ne vois d'autre frein que
l'<span class="italique">opinion publique.</span></p>
<p>Comment l'opinion publique peut-elle
être modératrice de la liberté ? Tel est le sujet de
la brochure que j'écris aujourd'hui, et pour laquelle je réclame
à la fois l'attention et la bienveillance de tous mes concitoyens.</p>
<div class="droite" style="font-style: italic">Juin 1871</div>
</blockquote>
<h2 class="sstitreext">extrait <strong>du Relatif et de l'Absolu en matière d'impôts</strong>
ou Etude comparative du principe des impôts directs et des impôts indirects
- 1872.</h2>
<div class="com"><img src="images_histoire/couverture_relatif.JPG" width="201" height="301" class="igauche" alt="Photographie : couverture de la publication."></div>
<blockquote><div style="margin-top: 3ex; text-align: center; font-weight: bold">Chapitre VI</div>
<div style="margin-left: 70%; text-align: center"><q class="com">La suppression des impôts de consommation équivaudrait à une augmentation des salaires.</q></div>
<p>A la session d'avril 1872 du conseil général
du département de Seine-et-Marne, j'ai formulé, avec le
concours de neuf de mes collègues, le voeu suivant, qui résume
tous les arguments que j'ai déjà produits dans les lettres
précédentes :
<p>" Les membres soussignés proposent au conseil général d'émettre le
voeu suivant :
<p>" Le conseil général du département de Seine-et-Marne, considérant :
<div style="text-indent: 2%">" Que l'accroissement
anormal du budget occasionné par nos récents désastres
exige la création de nouveaux impôts ; que tous ceux qui
ont été déjà votés ou qui sont en voie
d'être soumis au vote de l'Assemblée aggravent les inconvénients
déjà si grands de l'ancien système fiscal qui, en
s'adressant à <span class="italique">la consommation</span>, atteint et diminue la production
agricole et industrielle, entrave les transactions, paralyse l'essor de
l'industrie nationale et nuit ainsi au développement de la prospérité
publique ;</div>
<div style="text-indent: 2%">" Que l'impôt
sur le revenu, emprunté à l'Angleterre, comportant des mesures
vexatoires et inquisitoriales incompatibles avec le caractère français
et les institutions du pays, ne peut être établi que sur
des présomptions et des déclarations difficiles à
contrôler ; qu'il ne répond pas d'ailleurs aux conditions
d'un mode de contribution avantageux à l'intérêt général,
parce qu'il atteint souvent le produit du travail sous prétexte
d'atteindre le revenu des capitaux productifs d'intérêts
; qu'il est pris, en outre, sur l'épargne en formation, et qu'il
entrave et retarde l'augmentation de la richesse générale
;</div>
<div style="text-indent: 2%">" Que l'impôt
sur le capital réel, s'il était substitué à
tous les impôts actuellement existants, serait <span class="italique">l'affranchissement
du travail, qu'on doit encouragé, parce qu'il est la source de
toute richesse</span> ;</div>
<div style="text-indent: 2%">" Qu'il répondrait
directement et indirectement à l'intérêt bien compris
de tous les contribuables ; qu'il stimulerait à la mise en valeur
des capitaux de toute nature improductifs jusqu'ici, parce qu'ils sont
quasi exempts d'impôts ; qu'il réaliserait,
avec la simplification, l'économie dans la perception ; qu'il serait
d'un rendement assez considérable, sans gêner les contribuables,
pour suffire à nos dépenses ordinaires, à la libération
du territoire, au payement des indemnités aux victimes de la guerre,
à l'amortissement de la dette publique ;</div>
<p>" Emet le voeu :
<div style="text-indent: 2%">" Qu'à l'occasion de la discussion de la proposition
présentée à la Chambre par les honorables députés : de Carayon-Latour, Philippoteaux,
Denfert-Rochereau et les cosignataires, l'Assemblée nationale mette à l'étude
le remplacement de tout le système fiscal actuel par un impôt sur le capital
réel."</div>
</blockquote>
<h2 class="sstitreext" >Du même auteur :</h2>
<ul>
<li><strong>Des indemnités aux victimes de la guerre </strong>(Invasion ou Emeute)
avec <strong>l'Impôt simplifié</strong> considéré comme prime
d'assurance, suppression des emprunts et de la dette publique - 1872
<li><strong>L'impôt sur le Capital</strong>, son application, ses avantages,
ses conséquences - 1872
<li><strong>La Réforme fiscale</strong> - 1873
<li><strong>Théorie et application de l'impôt sur le capital</strong> - 1874
<li><strong>L'avenir économique</strong> - 1875</ul>
<hr>
<h1 class="titreext"><a name="france"></a><strong>Anatole France </strong><span class="garamond">(1844 - 1924)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">extrait de l'<strong>Orme du mail</strong>
- 1897, premier des 4 volumes de l'<span class="gras">Histoire Contemporaine</span>.</h2>
<blockquote>
<p> Courbé sur son petit bureau de noyer,
<abbr title="Monsieur">M.</abbr> Le supérieur feuilletait les registres que, debout à son côté,
lui présentait <abbr>M.</abbr> L'abbé Perruque, préfet des études.<br>
- je vois, dit <abbr>M.</abbr> Lantaigne, qu'on a encore découvert cette semaine,
dans la chambre d'un élève, une réserve de friandise. De
telles infractions se renouvellent trop souvent.<br>
En effet, les séminaristes avaient coutume de cacher des tablettes de
chocolat parmi leurs livres d'études. C'est ce qu'ils appelaient la théologie
<span style="color: #660000">Menier</span>. Ils se réunissaient à deux
ou trois pour goûter dans une chambre, la nuit.<br>
<abbr>M.</abbr> Lantaigne invita le préfet des études à sévir
sans faiblesse.<br>
- ce désordre est redoutable en ce qu'il peut s'y mêler les fautes
les plus graves.</p>
</blockquote>
<hr>
<h1 class="titreext"><a name="heriat"></a><strong>Philippe Hériat </strong><span class="garamond">(1898 - 1971)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">extraits de <strong>Les grilles d'or</strong>
- 1957, quatrième des cinq volumes de <span class="gras">La famille Boussardel</span><br>
<span class="com"> ... où l'hôtel des Boussardel n'est autre que celui que fit
construire <span style="color: #660000">Emile-Justin Menier</span> au 5 avenue
Van Dyck à Paris, près du Parc Monceau.</span></h2>
<blockquote>
<p>Le portail de l'hôtel Boussardel s'ouvrit tout
seul à leur approche, des visages attendaient, collés au barreau : la famille
inquiète était descendue dans la cour obscure. Jamais Agnès n'eût pu prévoir,
couronnant son voyage, ni pareille course ni pareil accueil.<br>
- Mes pauvres chéris ! dit une voie féminine,
et l'on ne voyait pas qui parlait. Vous nous avez fait une peur ! C'est ce qui
s'appelle rentrer de justesse. Ecoutez : minuit sonne dans la maison...
Que vous est-il arrivé ? demanda quelqu'un d'autre.<br>
- On te racontera, répondit Valentin. Ne restons pas là !<br>
Toute la famille monta le perron.<br>
- Du cognac ! disait tante Emma courbée en deux. Un verre de cognac, tant pis
pour mon foie !<br>
Après un vestibule d'ombre bleue, aux proportions noyées, et qu'elle ne reconnut
pas, Agnès se retrouva dans la salle à manger des grands dîners d'autrefois.
Jusque-là, elle n'avait pas eu l'impression de rentrer chez elle. A son arrivée
dans l'avenue Van Dyck, l'orgueilleuse silhouette de l'hôtel baignait dans le
black-out. Le pavillon du concierge non plus ne s'était pas montré au passage,
ni la statue adossée au mur neutre de la cour, ni la marquise en éventail au-dessus
du perron : aucun de ces ornements inséparables de ses souvenirs de petite fille
et dont elle avait mis si longtemps à découvrir, à concevoir qu'ils n'étaient
pas d'un art très sûr. C'était comme si, par ces temps incléments, la
vieille maison d'enfance eût perdu ses attributs et ses signes.</p>
<p>- [...] tante Emma [...] a fait dresser
des lits et des divans dans toutes les pièces. Pour éviter la réquisition de
l'hôtel. Le cas échéant, elle dira que nous sommes quinze à habiter la maison
et elle montrera les lits. D'ailleurs, avec le couvre-feu, nous couchons beaucoup
les uns chez les autres. Tout le monde à Paris fait ça... L'hôtel
réquisitionné par les Allemands, tu imagines une chose pareille ? reprit Valentin
qui n'y habitait plus depuis son mariage mais qui y était né. Jusqu'ici nous
sommes passés au travers.</p>
<p>A l'approche du parc Monceau, elles entendirent
un tintement qui venait vers elles à travers le soir.<br>
- Oh ! fit Agnès qui s'arrêta un instant. La cloche du garde... <br>
Elle souriait à ses souvenirs et aux plus lointains. Cela du moins persistait
: la cloche du parc Monceau, le soir. C'était l'heure en effet. On allait fermer
les portes du jardin public, que les Boussardel appelaient les petites grilles,
par opposition aux grilles monumentales de Davioud dressées au seuil des trois
avenues privées. <br>
- Prenons par la rue Murillo, dit tante Emma. Rien n'est désobligeant comme
de traverser le parc poursuivie par cette cloche et ce cri : "on ferme !"<br>
[...] <br>
Les lueurs du couchant coloraient le carrefour de l'avenue Hoche et de la rue
de Courcelles, et sur les grilles qui commandent l'avenue Van Dyck elles allumaient
les reflets habituels. Emma leur jeta un regard et marqua un arrêt avant de
passer par le guichet de gauche, celui du trottoir de l'hôtel Boussardel.<br>
- Ces vieilles grilles ! fit-elle. Si je te disais... <br>
Elle suspendit sa phrase, le gant posé sur un rinceau d'or oxydé.<br>
- Oui, tante Emma. Je t'écoute.<br>
- Si je te disais que le jour de l'exode, enfin quand nous, nous avons quitté
Paris... En caravane. Avec les trois voitures. En y entassant tout ce que nous
pouvions, l'argenterie ancienne, les dentelles de ta bonne-maman, les tapisseries
que nous avions décrochées, que sais-je ? Tous nos bijoux bien sûr. Et l'or,
retiré de la banque... <br>
[...]<br>
- Et tout ça pour quoi ? reprit-elle. Pour que les Allemands nous rejoignent
huit jours après aux Blotières, chez nous aussi !... Mon Dieu, quel départ !
Dans le petit jour. Personne n'avait dormi, sauf les enfants. Cette grande maison
que nous abandonnions !... Où nous avions tous été si heureux ! s'écria-t-elle
avec élan, sans se rendre compte de ce qu'elle disait là devant Agnès, moins
de trois ans après leur discorde et la mort violente de Xavier. Moi, en m'enfuyant
comme ça, j'avais le coeur déchiré. Je me répétais que nous ne retrouverions
rien, qu'il n'en resterait pas pierre sur pierre : on nous l'avait tant dit
! De mes mains j'ai vérifié toutes les fermetures, et puis c'est la grande porte
du perron que j'ai verrouillé de l'extérieur. Toute la famille était dans la
cour et me regardait faire, alors je n'ai pas osé... Mais en passant sous les
grandes grilles, ç'a été plus fort que moi. J'ai prétendu que j'avais oublié
quelque chose. Le chauffeur a stoppé ; je suis descendue, et si je te disais...
J'ai embrassé le fer forgé, tiens : là où j'ai la main.</p>
</blockquote>
<hr>
<h1 class="titreext"><a name="malot"></a><strong>Hector Malot </strong><span class="garamond">(1830 - 1907)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">extraits de <strong>En famille</strong>
- 1893<br><span class="com">
... où le village de Maraucourt, siège de l'industriel Vulfran, s'inspire directement de <span style="color: #660000">la cité d'Emile-Justin Menier à Noisiel</span>.</span></h2>
<blockquote>
<p>Il y avait treize mois, jour pour jour, qu'un
dimanche, par un temps radieux, Perrine était arrivée à Maraucourt, misérable
et désespérée, se demandant ce qu'il allait advenir d'elle. <br>
Le temps était aussi radieux mais Perrine et le village ne ressemblaient en
rien à ce qu'ils étaient l'année précédente.<br>
A la place où elle avait passé la fin de sa journée, assise tristement à la
lisière du petit bois qui couronne la colline, tâchant de se rendre compte de
ce qu'étaient le village et les usines au-dessous d'elle dans la vallée, se
trouvent maintenant des bâtiments en construction ; un hôpital en bon air, en
belle vue, qui dominera tout le pays et recevra les ouvriers des usines de <abbr>M.</abbr>
Vulfran qui habitent ou n'habitent pas Maraucourt.<br>
C'est de là qu'on peut le mieux suivre les transformations de la contrée, et
elles sont extraordinaires, eu égard surtout au peu de temps qui s'est écoulé.<br>
Aux usines elles-mêmes il n'a pas été apporté de changement bien sensible :
ce qu'elles étaient, elles le sont toujours, comme si, arrivées à leur complet
développement, elles n'avaient qu'à continuer la marche régulière de tout ce
qui est rigoureusement réglé. <br>
Mais à une courte distance de leur entrée principale, là où autrefois s'effondraient
de pauvres bicoques occupées par deux garderies d'enfants du genre de celle
de la Tiburce brûlée quelques mois auparavant, se montre le toit flambant rouge
et la façade mi-partie rose, mi-partie bleue de la crèche que <abbr>M.</abbr> Vulfran a fait
construire en achetant pour les raser ces vieilles masures croulantes. <br>
Sa façon de procéder avec leurs propriétaires a été aussi nette que franche
: il les a fait venir et leur a expliqué que comme il ne pouvait pas tolérer
plus longtemps que les enfants de ses ouvrières fussent exposés à être brûlés
ou tués par toutes sortes de maladies résultant des mauvais soins qu'ils trouvaient
chez celles qui les gardaient, il allait faire construire une crèche dans laquelle
ces enfants seraient reçus, nourris, élevés gratuitement jusqu'à l'âge de trois
ans.<br>
[...] <br>
Au centre du village se dressent d'autres toits rouges, beaucoup plus hauts,
plus longs, plus imposants : ce sont ceux d'un groupe de bâtiments à peine achevés
dans lesquels sont établis des logements séparés, des réfectoires, des restaurants,
des cantines, des magasins d'approvisionnement pour les ouvriers célibataires,
hommes et femmes ; <br>
[...] <br>
Précédemment se trouvaient là plusieurs vieilles maisons appropriées tant bien
que mal, en réalité aussi mal que possible, au logement en chambrée des ouvriers
et en cabinets. Il a fait appeler les propriétaires de ces maisons, et leur
a tenu un langage à peu près analogue à celui dont il s'est déjà servi : <br>
<q> Depuis longtemps, on se plaint violemment des chambrées dans lesquelles vous
couchez mes ouvriers, et c'est aux mauvaises conditions dans lesquelles sont
établis ces logements qu'on attribue les maladies de poitrine et la fièvre typhoïde
qui tuent tant de monde. Je ne peux pas tolérer cela plus longtemps. J'ai donc
résolu de faire construire deux hôtels dans lesquels j'offrirai aux ouvriers
célibataires, hommes et femmes, une chambre séparée et exclusive pour trois
francs par mois. En même temps j'aménagerai les rez-de-chaussée en réfectoires
et en restaurants où je donnerai un dîner composé de soupe, de ragoût ou de
rôti, de pain et de cidre pour soixante-dix centimes.</q><br>
[...]<br>
Sur ces terrains éparpillés un peu partout, on aperçoit d'autres toits en tuiles
neuves, tout petits ceux-là, et qui par leur propreté et leur éclat rouge contrastent
avec les anciennes toitures couvertes de mousses et sedum : ce sont ceux des
maisons ouvrières dont la construction est commencée depuis peu et qui toutes
sont ou seront isolées au milieu d'un jardinet, dans lequel pourront se récolter
les légumes nécessaires à l'alimentation de la famille, qui, pour cent francs
par an de loyer, aura le bien-être matériel et la dignité du chez-soi. </p>
<p> Mais d'autres amitiés [...] plaisaient à Perrine, c'étaient celles [...] de Fabry
et des ouvriers que M. Vulfran avait fait élire pour composer le conseil de
surveillance de ses différentes fondations.[...] <br>
<q> Monsieur Fabry, vous allez aller à Noisiel étudier les maisons ouvrières.<br>
- Monsieur Fabry, vous allez aller en Angleterre étudier le <span lang="en">Working men's club
Union</span>. <br>
- Monsieur Fabry, vous allez aller en Belgique étudier les cercles ouvriers.</q>
<br>
Et Fabry partait, étudiait ce qu'on lui avait indiqué, tout en ne négligeant
rien de ce qu'il trouvait intéressant, puis au retour, après de longues discussions
avec M. Vulfran, étaient arrêtés les plans qu'exécutaient sous sa direction
l'architecte et les conducteurs de travaux</p>
<p><q>Mais nous ne sommes qu'au commencement, ma chère demoiselle : bâtir des crèches,
des maisons ouvrières, des cercles, c'est l'a b c de la question sociale, et
ce n'est pas avec cela qu'on la résout ; j'espère que nous pourrons aller plus
loin, plus à fond ; nous ne sommes qu'à notre point de départ : vous verrez,
vous verrez.</q></p>
</blockquote>
<hr>
<h1 class="titreext"><a name="rimbaud"></a><strong>Arthur Rimbaud </strong><span class="garamond">(1854 - 1891)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">première des 4 strophes du poème <strong>Album Zutique, II Paris</strong>.</h2>
<blockquote>
<p>Al. Godillot, Gambier,<br>
Galopeau, Volf-Pleyel,<br>
- O Robinets ! - <span style="color: #660000">Menier</span>,<br>
- O Christs ! - Leperdriel !</p>
</blockquote>
<hr>
<h1 class="titreext"><a name="zola"></a><strong>Emile Zola </strong><span class="garamond">(1840 - 1902)</span></h1>
<h2 class="sstitreext" style="margin-top: 0ex">extrait de <strong>la Curée</strong>
- 1871, deuxième volume des <span class="gras">Rougon-Macquart - histoire naturelle
et sociale d'une famille sous le second Empire</span> <br>
<span class="com">... où l'hôtel particulier du parvenu Saccard s'inspire de
celui que fit construire <span style="color: #660000">Emile-Justin Menier</span>
au 5 avenue Van Dyck à Paris, près du Parc Monceau.</span></h2>
<blockquote>
<p>Les deux grilles chargées d'ornements dorés, qui s'ouvraient sur la cour,
étaient chacune flanquées d'une paire de lanternes, en forme d'urnes également
couvertes de dorures, et dans lesquelles flambaient de larges flammes de gaz.
Entre les deux grilles, le concierge habitait un élégant pavillon,
qui rappelait vaguement un petit temple grec.<br>
[...]<br>
La calèche entra et vint s'arrêter devant le perron.<br>
Ce perron, aux marches larges et basses, était abrité par une
vaste marquise vitrée, bordée d'un lambrequin à franges
et à glands d'or. Les deux étages de l'hôtel s'élevaient
sur des offices, dont on apercevait, presque au ras du sol, les soupiraux carrés
garnis de vitres dépolies. En haut du perron, la porte du vestibule avançait,
flanquée de maigres colonnes prises dans le mur, formant ainsi une sorte
d'avant-corps percé à chaque étage d'une baie arrondie,
et montant jusqu'au toit, où il se terminait par un delta. De chaque
côté, les étages avaient cinq fenêtres, régulièrement
alignées sur la façade, entourées d'un simple cadre de
pierre. Le toit, mansardé, était taillé carrément,
à larges pans presque droits.<br>
Mais du côté jardin, la façade était autrement somptueuse.
Un perron royal conduisait à une étroite terrasse qui régnait
tout le long du rez-de-chaussée ; la rampe de cette terrasse, dans le
style des grilles du Parc Monceau, était encore plus chargée d'or
que la marquise et les lanternes de la cour. Puis l'hôtel se dressait,
ayant aux angles deux pavillons, deux sortes de tours engagées à
demi dans le corps du bâtiment, et qui ménageaient à l'intérieur
des pièces rondes. Au milieu, une autre tourelle, plus enfoncée,
se renflait légèrement. Les fenêtres, hautes et minces pour
les pavillons, espacées davantage et presque carrées sur les parties
plates de la façade, avaient, au rez-de-chaussée, des balustres
de pierre, et des rampes de fer forgé et doré aux étages
supérieurs. C'était un étalage, une profusion, un écrasement
de richesses. L'hôtel disparaissait sous les sculptures. Autour des fenêtres,
le long des corniches, couraient des enroulements de rameaux et de fleurs ;
il y avait des balcons pareils à des corbeilles de verdure, que soutenaient
de grandes femmes nues, les hanches tordues, les pointes des seins en avant
; puis çà et là, étaient collés des écussons
de fantaisie, des grappes, des roses, toutes les efflorescences possibles de
la pierre et du marbre. A mesure que l'oeil montait, l'hôtel fleurissait
davantage. Autour du toit, régnait une balustrade sur laquelle étaient
posées, de distance en distance, des urnes où des flammes de pierre
flambaient. Et là, entre les oeils-de-boeuf des mansardes, qui s'ouvraient
dans un fouillis incroyable de fruits et de feuillages, s'épanouissaient
les pièces capitales de cette décoration étonnante, les
frontons des pavillons, au milieu desquels reparaissaient les grandes femmes
nues, jouant avec des pommes, prenant des poses, parmi des poignées de
joncs. Le toit, chargé de ces ornements, surmonté encore de galeries
de plomb découpées, de deux paratonnerres et de quatre énormes
cheminées symétriques, sculptées comme le reste, semblait
être le bouquet de ce feu d'artifice architectural.<br>
A droite, se trouvait une vaste serre, scellée au flanc même de
l'hôtel, communiquant avec le rez-de-chaussée par la porte-fenêtre
d'un salon. Le jardin, qu'une grille basse, masquée par une haie, séparait
du parc Monceau, avait une pente assez forte. Trop petit pour l'habitation,
si étroit qu'une pelouse et quelques massifs d'arbres verts l'emplissaient,
il était simplement comme une butte, comme un socle de verdure, sur lequel
se campait fièrement l'hôtel en toilette de gala. A la voir du
parc, au-dessus de ce gazon propre, de ces arbustes dont les feuillages vernis
luisaient, cette grande bâtisse, neuve encore et toute blafarde, avait
la face blême, l'importance riche et sotte d'une parvenue, avec son lourd
chapeau d'ardoise, ses rampes dorées, son ruissellement de sculptures.
C'étaient une réduction du nouveau Louvre, un des échantillons
les plus caractéristiques du style Napoléon III, ce bâtard
opulent de tous les styles. Les soirs d'été, lorsque le soleil
oblique allumait l'or des rampes sur la façade blanche, les promeneurs
du parc s'arrêtaient, regardaient les rideaux de soie rouge drapés
aux fenêtres du rez-de-chaussée ; et, au travers des glaces si
larges et si claires qu'elles semblaient, comme les glaces des grands magasins
modernes, mises là pour étaler au-dehors le faste intérieur,
ces familles de petits bourgeois apercevaient des coins de meubles, des bouts
d'étoffes, des morceaux de plafonds d'une richesse éclatante,
dont la vue les clouait d'admiration et d'envie au beau milieu des allées.<br>
[...]<br>
Les écuries, à bandes de briques rouges, ouvraient à droite,
leurs larges portes de chêne bruni, au fond d'un hangar vitré.
A gauche, comme pour faire pendant, il y avait, collée au mur de la maison
voisine, une niche très ornée, dans laquelle une nappe d'eau coulait
perpétuellement d'une coquille que deux Amours tenaient à bras
tendus.<br>
[...]<br>
Le vestibule était d'un grand luxe. En entrant, on éprouvait une
légère sensation d'étouffement. Les tapis épais
qui couvraient le sol et qui montaient les marches, les larges tentures de velours
rouge qui masquaient les murs et les portes, alourdissaient l'air d'un silence,
d'une senteur tiède de chapelle. Les draperies tombaient de haut, et
le plafond, très élevé, était orné de rosaces
saillantes, posées sur un treillis de baguettes d'or. L'escalier, dont
la double balustrade de marbre blanc avait une rampe de velours rouge, s'ouvrait
en deux branches, légèrement tordues, et entre lesquelles se trouvait,
au fond, la porte du grand salon. Sur le premier palier, une immense glace tenait
tout le mur. En bas, au pied des branches de l'escalier, sur des socles de marbre,
deux femmes de bronze doré, nues jusqu'à la ceinture, portaient
de grands lampadaires à cinq becs, dont les clartés vives étaient
adoucies par des globes de verre dépoli. Et, des deux côtés,
s'alignaient d'admirables pots de majolique, dans lesquels fleurissaient des
plantes rares.</p>
</blockquote>
</body>
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